Cuánto le cuesta realmente el ausentismo, y cómo calcularlo

La cifra, y de dónde sale

La Encuesta de Ausentismo Laboral de la ANDI y el CESLA correspondiente a 2024 midió 9,4 días laborales perdidos por trabajador al año, sobre una muestra de 317.000 trabajadores en 124 empresas colombianas. Es la medición más citable disponible, y conviene mencionar siempre el tamaño de muestra: es lo que la distingue de una estimación de proveedor.

La misma medición reparte esos 9,4 días sin que haya que calcular nada: 5,4 por enfermedad de origen común, 3,4 por permisos y licencias, y 0,4 por accidente o enfermedad laboral. Puede comprobarlo usted mismo en la publicación de la ANDI, que enlazamos al pie de esta guía.

Por qué importa que sea enfermedad general y no accidente

El ausentismo por accidente de trabajo tiene un sistema completo dedicado a prevenirlo, con normativa, presupuesto y responsable designado en cada empresa. El ausentismo por enfermedad general, que es el grueso, suele no tener dueño: no es del área de seguridad y salud en el trabajo porque no es un riesgo laboral, y no es de bienestar porque bienestar organiza jornadas, no gestiona salud.

Ahí está la oportunidad. Es la categoría más grande y la que menos gestión estructurada recibe.

Cómo calcularlo en su empresa, sin fórmulas complicadas

El cálculo básico necesita tres datos que su área de gestión humana ya tiene, y le da una cifra defendible en comité.

• ·Días de incapacidad por enfermedad general del último año, sumados sobre toda la nómina.
• ·Costo diario promedio de un colaborador: salario y prestaciones, dividido entre días laborales.
• ·Costo de reemplazo o sobretiempo en que incurre para cubrir esa ausencia, cuando la posición no puede quedar vacía.

◆ AtenciónEl tercer dato es el que la mayoría de las empresas omite, y suele ser el mayor de los tres en operación por turnos: una ausencia en planta no se traduce en una silla vacía, sino en horas extra de otra persona con recargo.

El costo hermano: la rotación

El ausentismo y la rotación se alimentan mutuamente, y la rotación tiene cifras igual de citables. ACRIP midió una rotación no deseada del 15,4 % en empresas colombianas en 2025, y estima que reemplazar a una persona cuesta entre tres y seis salarios mensuales.

Existen estimaciones alternativas mucho más altas —entre el 50 % y el 200 % del salario anual— pero preferimos la cifra de ACRIP precisamente por ser la más conservadora: es la que sobrevive a un comité escéptico.

Qué tiene que ver la hora de comer

De todos los puntos de contacto que una empresa tiene con su gente, sólo uno ocurre todos los días, sin convocatoria, sin inscripción previa y con asistencia cercana al total: la hora de comer.

Ningún programa de bienestar convocado logra esa cobertura. Es la única intervención posible sobre hábitos alimentarios que no depende de que la persona decida participar, porque la persona ya está ahí.

Eso no significa que un comedor resuelva el ausentismo por sí solo, y desconfíe de quien se lo prometa: el estudio RAND sobre un programa corporativo de gran escala encontró que la mayor parte del ahorro provenía de la gestión de enfermedad crónica, no de los componentes de estilo de vida. Lo que sí ofrece el comedor es el canal, la frecuencia y el dato.